Basílica de Nuestra Señora de los Milagros de Caacupé

A Basílica de Nossa Senhora dos Milagres de Caacupé é o santuário mariano mais importante do Paraguai e sede do que se conhece como a "Capital Espiritual da Nação", na cidade de Caacupé, capital do departamento de Cordillera, a cerca de 54 km de Assunção. A devoção remonta ao início do século XVII, quando, segundo a tradição, um indígena chamado José esculpiu duas imagens da Virgem em um tronco de árvore e ergueu uma pequena capela junto a uma nascente no local.

O edifício atual não deve ser confundido com construções anteriores no mesmo local: um templo anterior foi inaugurado em 8 de dezembro de 1765 e depois reconstruído em 1883 e 1885, mas nenhum desses edifícios é a basílica que existe hoje. A basílica atual foi encomendada em 1939 pelo arcebispo Juan Sinforiano Bogarín ao arquiteto Miguelángel Alfaro Decoud; sua pedra fundamental foi colocada em 15 de abril de 1945, e a obra — com sucessivas mudanças de projeto, incluindo a substituição dos materiais originalmente previstos por concreto armado após o Concílio Vaticano II — se estendeu por mais de sessenta anos até sua conclusão em 2006.

Todo 8 de dezembro, festividade da Imaculada Conceição, mais de um milhão de peregrinos — até 2 milhões ao longo de toda a novena nos anos de maior afluência — chegam caminhando de todos os cantos do país, em uma das peregrinações mais massivas da América do Sul. Em 11 de julho de 2015, durante sua visita ao Paraguai, o papa Francisco presidiu uma celebração no templo e o elevou à categoria de Basílica Menor. Caacupé também oferece museus, artesanato em couro e cerâmica, e acesso próximo ao lago Ypacaraí.