Lauro Raatz (Yerba Mate Pajarito)

A Lauro Raatz S.A., proprietária da marca Yerba Mate Pajarito, é uma das empresas ervateiras mais tradicionais do Paraguai. Sua história começou em 1956 em Bella Vista, Itapúa, quando Lauro Raatz e sua esposa Sara Ulbrich iniciaram a aventura do "ouro verde" sobre antigas plantações de erva-mate -onde o pai de Lauro, Don Gustavo Raatz, já havia tido cultivos prévios-. Em seus inícios a erva cancheada era produzida em um secador movido à mão e comercializada a granel em uma pequena despensa própria, vendendo depois cerca de 300 pacotes por dia com envase manual. Em outubro de 1985 a Pajarito começou a exportar, sendo Taiwan seu primeiro destino, com o produto embalado em caixas de madeira. Em 1988 adquiriu uma máquina de envase em saquinhos (sachês de chá), tornando-se a primeira empresa paraguaia a comercializar erva-mate neste formato. A firma foi reconhecida com o "Prêmio Exportador do Ano" outorgado pelo Sudameris Bank em 2015 e conserva um museu familiar, o Museu Raatz, que preserva a história da empresa e da erva-mate. Hoje a Yerba Mate Pajarito -apreciada internacionalmente e descrita por alguns consumidores europeus como a "Mercedes" da erva- exporta para mais de 20 países, mantendo sua planta e matriz em Bella Vista, Itapúa, coração ervateiro do Paraguai.