Lauro Raatz (Yerba Mate Pajarito)

Lauro Raatz S.A., propietaria de la marca Yerba Mate Pajarito, es una de las empresas yerbateras más tradicionales del Paraguay. Su historia comenzó en 1956 en Bella Vista, Itapúa, cuando Lauro Raatz y su esposa Sara Ulbrich iniciaron la aventura del "oro verde" sobre antiguas plantaciones de yerba mate —donde el padre de Lauro, Don Gustavo Raatz, ya había tenido cultivos previos—. En sus inicios la yerba canchada se producía en un secadero movido a mano y se comercializaba a granel en una pequeña despensa propia, vendiendo luego unos 300 paquetes por día con envasado manual. En octubre de 1985 Pajarito comenzó a exportar, siendo Taiwán su primer destino, con el producto empacado en cajas de madera. En 1988 adquirió una máquina de envasado en saquitos (bolsitas de té), convirtiéndose en la primera empresa paraguaya en comercializar yerba mate en este formato. La firma ha sido reconocida con el "Premio Exportador del Año" otorgado por Sudameris Bank en 2015 y conserva un museo familiar, el Museo Raatz, que preserva la historia de la empresa y de la yerba mate. Hoy Yerba Mate Pajarito —apreciada internacionalmente y descrita por algunos consumidores europeos como la "Mercedes" de la yerba— exporta a más de 20 países, manteniendo su planta y casa matriz en Bella Vista, Itapúa, corazón yerbatero del Paraguay.