Equipo ViaParaguay
Assunção tem a reputação de ser uma das capitais mais tranquilas da América do Sul — algo que muitos viajantes confundem com falta de interesse. Erro. A capital paraguaia é uma cidade que se recusa a performar para o marketing turístico: não tem um Times Square nem um calçadão fotogênico, mas tem algo muito mais raro no mundo moderno: autenticidade. O tempo passa mais devagar aqui, os preços são razoáveis, e a cultura guarani-hispânica do século XXI convive sem tensão com mercados populares, galerias de arte contemporânea e terraços com vista para o rio Paraguai. Este guia revela o que nenhum guia convencional jamais mencionou.
Gastronomia guarani: muito mais do que chipa no aeroporto
A culinária paraguaia é uma síntese de ingredientes guaranis, técnicas coloniais espanholas e a despensa de um país subtropical. Seus pratos mais emblemáticos não se encontram em restaurantes turísticos, mas em churrascos de bairro, feiras e casas de família.
O chipa é o pão nacional por excelência: feito com amido de mandioca, queijo Paraguai, ovos e erva-doce, assado em tatakua (forno de barro), é o café da manhã cotidiano de milhões. Em Assunção, os melhores chipas frescos são encontrados no Mercado 4 (Av. Pettirossi com Av. Fernando de la Mora) a partir das 5h, ou com as chiperas que vendem de cestas ao longo da Avenida Mariscal López.
A sopa paraguaia — que na realidade não é sopa, mas um bolo salgado esponjoso de farinha de milho, cebola, queijo e leite — é o prato que melhor define o DNA culinário do país. A mbejú, tortilha de amido de mandioca e queijo, é o equivalente guarani da arepa colombiana. O tereré, infusão de erva-mate com água fria e ervas medicinais, é a bebida nacional e um ritual de hospitalidade: se alguém te oferecer a guampa, aceite.
- Mercado 4: Av. Pettirossi com Av. Fernando de la Mora. Abre 5h. Chipas, frutas tropicais, ervas medicinais, artesanato
- Preço médio almoço no Mercado 4: PYG 25.000–40.000 (~USD 3–5)
- Gastro Villa Morra: Av. Brasilia, Av. Mcal. López entre Choferes del Chaco e San Martín
Centro Histórico: a cidade que foi capital de um império fluvial
Assunção foi fundada em 1537 — antes de Buenos Aires, Lima ou Santiago. Seu centro histórico carrega essa antiguidade com dignidade irregular: edifícios coloniais magníficos ao lado de casas de zinco abandonadas, e renovação urbana avançando em dois ritmos.
A visita começa inevitavelmente na Plaza de los Héroes, onde estão o Panteão Nacional dos Heróis — construído entre 1863 e 1936, inspirado nos Invalides de Paris — e a Catedral Metropolitana. A uma quadra, o Cabildo (atual Centro Cultural da República) abriga exposições de arte contemporânea. Defronte ao rio, o Palácio dos López — sede do Poder Executivo, construído entre 1857 e 1892 em estilo Renascimento italiano — é o edifício mais elegante da cidade; a fachada e os jardins são espetaculares ao pôr do sol.
A Manzana de la Rivera (Rua Ayolas entre El Paraguayo Independiente e Presidente Franco) é o complexo cultural mais interessante do centro: oito casas coloniais do século XIX restauradas que abrigam espaços de arte, concertos e teatro ao ar livre. A entrada é gratuita.
- Panteão Nacional: Plaza de los Héroes. Entrada gratuita. Seg–Sex 8–17h, Sáb 8–12h
- Manzana de la Rivera: Ayolas 129. Seg–Sex 8–20h, Sáb 8–13h. Entrada gratuita
Vida noturna: Villa Morra, Paseo La Galería e os bares à beira do rio
A vida noturna assuncenha se concentra em dois polos. O primeiro é Villa Morra, o bairro mais cosmopolita da cidade: terraços da moda, rooftops, pubs irlandeses, restaurantes de cozinha internacional e clubes de música ao vivo. Em qualquer quinta ou sexta a partir das 20h, a classe média-alta paraguaia e os expatriados se misturam organicamente aqui.
O segundo polo é o Paseo La Galería (Av. Aviadores del Chaco com Charles de Gaulle), o shopping mais moderno de Assunção, cuja praça de bares e restaurantes fica ativa até de madrugada. Para algo mais local, o Paseo Carmelitas (Av. España entre Brasil e Perú) tem adegas de vinho, bistrôs franco-paraguaios e uma varanda com vista para os bairros residenciais. O passeio à beira do rio — Costanera Sur — oferece bares ao ar livre com música ao vivo, tilápias fritas e pores do sol sobre o rio Paraguai.
Cultura ao vivo: Festival Mandu'arã e Expo Maca
O Festival Mandu'arã (nome guarani da borboleta) é o festival de artes cênicas mais importante do Paraguai, realizado todo agosto na Manzana de la Rivera e no Teatro Municipal. Reúne teatro, dança contemporânea, circo e música de artistas paraguaios, latino-americanos e europeus. Muitos eventos são gratuitos ou de baixo custo (PYG 20.000–50.000).
A Expo Maca (Exposição Internacional do Paraguai na Baía de Assunção) é a feira artesanal e cultural mais visitada do ano, realizada em março durante a Semana Santa. Mais de 500 artesãos de todo o país reúnem bordado ao po'i, renda ñandutí, esculturas em madeira de palo santo e gastronomia popular.
- Festival Mandu'arã: agosto, Manzana de la Rivera e Teatro Municipal
- Expo Maca: março (Semana Santa), Baía de Assunção. Entrada gratuita
Como se locomover em Assunção
Assunção não tem metrô. O transporte mais prático para o viajante estrangeiro é a combinação de Uber/InDriver (disponíveis e econômicos: viagens intraurbanas USD 2–5) com caminhada no centro histórico. Para excursões aos arredores (Areguá, San Bernardino, Luque), o aluguel de carro é a opção mais confortável: a partir de USD 35/dia em empresas como Localiza Paraguai ou Hertz Assunção.
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Imagem: Amambay T — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)