En abril de 2026, Paraguay se convirtió en el escenario de un hito histórico para la industria verde global: Atome PLC, empresa británica cotizada en el mercado de capitales del Reino Unido, alcanzó la Decisión Final de Inversión (FID) para construir en Villeta —a 45 kilómetros al sur de Asunción sobre el Río Paraguay— la primera planta industrial de fertilizantes verdes a escala comercial del mundo. Con un financiamiento total de USD 665 millones y una alianza que reúne a los principales bancos multilaterales de desarrollo del planeta, el Proyecto Villeta posiciona a Paraguay en el mapa de la economía verde internacional.
Por qué Paraguay y por qué ahora
La respuesta a ambas preguntas es la misma: Itaipú Binacional. La represa paraguayo-brasileña es la segunda mayor hidroeléctrica del mundo por generación de energía y tiene una característica singular: Paraguay utiliza apenas el 30% de su cuota del 50% de la producción, exportando el resto a Brasil. Eso significa que el país dispone de electricidad renovable abundante, estable y extremadamente competitiva en precio —energía que hoy se vende a Brasil por centavos de dólar el kilovatio-hora.
La producción de fertilizantes nitrogenados convencionales depende casi en su totalidad del gas natural, lo que los convierte en una de las industrias con mayor huella de carbono del sector agrícola. La tecnología de Atome invierte esa ecuación: usa la energía hidroeléctrica de Itaipú para electrolizar agua y producir hidrógeno verde, que luego se combina con nitrógeno atmosférico para generar amoniaco, el precursor del nitrato de calcio amónico (CAN), el fertilizante que producirá la planta.
La energía representa el 60-70% del costo de producción de fertilizantes. Con Itaipú como fuente, esa ecuación se resuelve a favor de Paraguay de manera estructural.
La arquitectura financiera: USD 665 millones sin subsidios estatales
Lo que hace al Proyecto Villeta especialmente notable —más allá de su primacía tecnológica— es su estructura financiera. La totalidad de los USD 665 millones proviene de capital privado e instituciones multilaterales, sin ningún subsidio, garantía ni prima ecológica del Estado paraguayo. Eso valida el modelo como económicamente autosustentable por mérito propio.
La estructura se divide en dos grandes componentes:
- Deuda (USD 420 millones): coordinada por BID Invest (brazo privado del Banco Interamericano de Desarrollo) y la IFC (Corporación Financiera Internacional del Grupo Banco Mundial). Se suman como prestamistas el Banco Europeo de Inversiones (BEI), el FMO (banco de desarrollo holandés) y el Fondo Verde para el Clima (GCF), el mecanismo multilateral creado bajo el Acuerdo de París para financiar la transición energética.
- Equity (USD 245 millones): liderado por Hy24, el mayor gestor de activos de hidrógeno del mundo, con hasta USD 115 millones. Participan además la IFC, el banco de desarrollo alemán KfW DEG, el Fondo Danés de Inversión para Países en Desarrollo (IFU/IFDK), y —en un respaldo institucional significativo al ecosistema financiero local— el banco paraguayo Sudameris Bank.
La presencia simultánea de BID Invest, IFC, BEI, FMO y el Fondo Verde en un único proyecto es inusual y señala el nivel de convicción multilateral sobre la viabilidad del Proyecto Villeta. Ninguno de estos organismos habría comprometido capital sin un análisis exhaustivo de riesgo técnico, financiero y ambiental.
La planta: qué producirá y cómo
El Proyecto Villeta construirá una planta con capacidad para producir 260.000 toneladas métricas anuales de nitrato de calcio amónico (CAN), un fertilizante nitrogenado de alta solubilidad ampliamente utilizado en agricultura de precisión. Para hacerlo, la planta requerirá una potencia instalada de 145 MW, tomados en su totalidad de la red eléctrica paraguaya alimentada por Itaipú.
El proceso es 100% libre de combustibles fósiles:
- Electrólisis del agua con energía renovable → hidrógeno verde
- Síntesis de Haber-Bosch (hidrógeno + nitrógeno atmosférico) → amoniaco verde
- Neutralización y granulación (amoniaco + ácido nítrico) → CAN
El impacto ambiental proyectado es equivalente a retirar de circulación millones de autos de gasolina: la planta evitará la emisión de 500.000 toneladas de CO₂ equivalente por año, lo que suma 12,5 millones de toneladas a lo largo de su vida útil. La métrica alternativa que usa la empresa: equivale a eliminar el consumo de 29 millones de barriles de petróleo.
El acuerdo con Yara: cero riesgo comercial en la primera década
Uno de los factores que desbloqueó el FID fue la firma de un contrato de compra a largo plazo (offtake agreement) con Yara International ASA, el mayor productor y distribuidor de fertilizantes del mundo, con sede en Noruega. Bajo ese acuerdo, Yara comprará el 100% de la producción de la planta durante los primeros 10 años de operación comercial.
Este contrato elimina el riesgo de mercado en la fase más crítica del proyecto. Para los financiadores multilaterales, la presencia de Yara como comprador comprometido fue determinante para la estructura de deuda. Para Paraguay, implica que la planta generará divisas desde el primer día de operación, con una producción de la que aproximadamente el 90% se destinará a exportación, principalmente a los mercados agrícolas de Argentina y Brasil —los dos mayores consumidores de fertilizantes de Sudamérica.
El contexto: Mercosur importa 30 millones de toneladas al año
Para entender la dimensión estratégica del proyecto, hay que mirar el mercado regional: los países del Mercosur —Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay— importan colectivamente alrededor de 30 millones de toneladas de fertilizantes anuales, el 95% de su demanda total, prácticamente sin producción doméstica a escala industrial. La mayor parte proviene de Rusia, China y Canadá, con la exposición a disrupciones geopolíticas que eso implica.
Una planta en Paraguay que produce CAN verde competitivo en precio, ubicada en el corazón del Mercosur y a distancia de tren o camión de los principales complejos agropecuarios de la región, tiene un mercado cautivo de dimensiones enormes. Y lo hace desde la única fuente de energía que no tiene precio de mercado volátil: el agua de Itaipú.
Cronograma y próximos pasos
Con el FID alcanzado y los acuerdos definitivos de financiamiento de deuda firmados, el cronograma del Proyecto Villeta establece:
- Mid-2026: aprobación de accionistas de Atome PLC (requerida por regulaciones del mercado de capitales del Reino Unido para transacciones de esta escala) y cierre financiero definitivo.
- Segundo semestre de 2026: inicio de obras civiles en el predio de Villeta.
- Octubre de 2029: arranque de operaciones comerciales plenas.
La inversión total en la fase de construcción generará empleo directo e indirecto en el departamento Central. Las operaciones permanentes demandarán personal técnico especializado en electroquímica, procesos industriales y logística de exportación, abriendo una línea de formación profesional que Paraguay hasta ahora no necesitaba.
Lo que esto significa para Paraguay
El Proyecto Villeta no es simplemente una inversión grande. Es la validación de que Paraguay, gracias a su energía limpia y su estabilidad macroeconómica, puede convertirse en un nodo de la nueva industria verde global. Los mismos organismos que financian la descarbonización de Europa y Asia están poniendo capital en suelo paraguayo —sin subsidios, sin garantías soberanas— porque los números cierran.
En un momento en que la seguridad alimentaria y la transición energética son dos de las mayores preocupaciones globales, Paraguay está resolviendo ambas con un único proyecto: fertilizantes que alimentan campos, producidos con energía que no contamina.