Equipo ViaParaguay
O trem de proximidade que o MOPC (Ministério de Obras Públicas e Comunicações) projeta entre Assunção, a capital do Paraguai, e Luque, a cidade vizinha, será apoiado na faixa ferroviária existente. É um corredor por onde já passavam trens em 1861. E há uma coincidência que dá para conferir no museu: a Estação Central, o Jardim Botânico e Luque aparecem no mapa histórico da ferrovia paraguaia, nos quilômetros 0, 7 e 15. Veja essa história, da era dos López ao fim do serviço de passageiros, e o que se anuncia hoje.
Uma das primeiras ferrovias da América do Sul
A primeira ferrovia pública a vapor do mundo foi inaugurada em 1825, entre Stockton e Darlington, na Inglaterra. O Paraguai teve uma das primeiras ferrovias da América do Sul. Em 1856, Carlos Antonio López decretou a linha Assunção–Villarrica, com o engenheiro inglês William Keld Whytehead como assessor técnico. As locomotivas e os trilhos vieram da Inglaterra.
Segundo a cronologia do Museu Ferroviário, em 1859 os trilhos chegaram do Porto até o local onde hoje está a Estação Central. Em 21 de outubro de 1861, ainda segundo essa cronologia, saiu o primeiro trem de passageiros, da Estação Central a Ybyraty-Trinidad. Depois a linha seguiu crescendo rumo a Ypacaraí, Yuquyry, Areguá, Patiño, Cerro León, Pirayú e Paraguarí, até 1864.
A guerra, a venda e a etapa inglesa
Em 1865, com a guerra, a rede foi desmantelada. A cronologia do museu registra um reparo em 1870 e, em 1877, a venda à Travassos Patri y Cía. Em 1886 Luis Patri recebeu a concessão do trecho Paraguarí–Villarrica, e em 1888 aparecem as estações de Escobar, Sapucai, Caballero, Ybytymí, Tebicuary e Hyaty.
Em 1889 um consórcio inglês criou o Ferrocarril Central del Paraguay (F.C.C.P.). Em 25 de dezembro de 1889 o trem chegou a Villarrica, e em 1894 foram instaladas as oficinas de Sapucai, das quais o museu guarda peças.
Até Encarnación, e o declínio
Em 9 de junho de 1911 o trem chegou a Encarnación, a cidade às margens do rio Paraná que faz fronteira com a Argentina. Em 1913 começou um serviço de balsa em Pacú Cuá para atravessar o Paraná. A rede ganhou ainda um ramal de San Salvador a Yguazú, em 1914, que em 1919 chegou até Abaí.
O fim veio por etapas. Em 1996 o reservatório de Yacyretá inundou trechos da via. Em 1999 terminou o serviço de passageiros. Em 2002 foi criada a FEPASA (Ferrocarriles del Paraguay S.A.), a empresa estatal ferroviária.
Cronologia em resumo
Os marcos, segundo a cronologia do Museu Ferroviário:
- 1856: Carlos Antonio López decreta a linha Assunção–Villarrica.
- 1859: os trilhos chegam do Porto até a Estação Central.
- 21 de outubro de 1861: sai o primeiro trem de passageiros, rumo a Ybyraty-Trinidad.
- 24 de julho de 1864: é inaugurado o prédio da estação; nesse ano a linha chega até Paraguarí.
- 1865: a guerra desmantela grande parte da rede.
- 1877: a ferrovia é vendida a Travassos Patri y Cía.
- 1889: um consórcio inglês cria o Ferrocarril Central del Paraguay; em 25 de dezembro o trem chega a Villarrica.
- 1894: conclui-se o equipamento das oficinas de Sapucai.
- 1908: instala-se a ponte de ferro sobre o Pirapó e a rede passa para a bitola argentina.
- 1910: o governo argentino dá ajuda financeira à empresa britânica para prolongar a linha até Encarnación.
- 9 de junho de 1911: o trem chega a Encarnación.
- 1914–1919: nasce o ramal San Salvador–Yguazú, ampliado até Abaí.
- 8 de fevereiro de 1961: cria-se o ente autárquico Ferrocarril Presidente Carlos Antonio López.
- 1988: a ponte ferroviária Posadas–Encarnación substitui a balsa de Pacú Cuá.
- 1996: o reservatório de Yacyretá inunda os trilhos.
- 1999: os trens de passageiros deixam de circular.
- 2002: cria-se a FEPASA, Ferrocarriles del Paraguay S.A.
O Museu na Estação Central
Esse percurso pode ser visto em Assunção, no Museu da Estação Central da Ferrovia Carlos Antonio López, conhecido como Museu Ferroviário, que é Monumento Histórico. Entre as peças do museu há uma bilheteria com cartazes de «Primeira classe somente» e «Classe turista e bilhetes de governo», um telégrafo, cofres e relógios, além de faróis e sinos de locomotiva.
Sob a nave há um carro de passageiros de madeira e, no interior, uma maquete da locomotiva «Sapucai» F.C.C.P., vitrines com peças da oficina de Sapucai e da oficina de Assunção, e a planta de um autocarril a vapor do Paraguay Central Railway.
O mapa histórico «Estaciones del Ferrocarril paraguayo» organiza o percurso por quilômetros: Assunção (km 0), Botánico (km 7), Luque (km 15), Areguá (km 30), Ypacaraí (km 44,7), Paraguarí (km 72), Villarrica (km 150) e Encarnación (km 370).
A ficha do museu está no nosso diretório: Estación Central del Ferrocarril, Assunção. Para outros lugares da cidade, o guia de teatros, museus e centros culturais do Paraguai reúne mais opções, e o de Assunção: gastronomia, vida noturna e cultura ajuda a montar o resto do dia.
O trem de proximidade: o que se anuncia
Segundo anúncios do MOPC e da imprensa, em 12 de outubro de 2026 a primeira etapa ligaria Assunção e Luque em 18 quilômetros de via dupla, com 11 estações e trens 100 % elétricos. Estimam-se cerca de 40.000 passageiros por dia e cerca de 26 minutos de viagem entre as duas cidades. Entre as estações citadas estão Estación Central, o eixo da avenida Artigas, Jardín Botánico, Parque Olímpico, a futura Universidad de Taiwán, Ñu Guasu e Luque.
O MOPC estima o investimento em USD 450 milhões, embora outras cifras citadas variem de 400 a 480. Prevê-se uma concessão de 30 anos com a Etihad Rail, com a FEPASA como operadora nacional. A lei do acordo entre governos foi aprovada e promulgada, e o contrato está previsto para o fim de 2026.
O cronograma anunciado prevê obras iniciais de liberação da faixa no primeiro semestre de 2027 e a adjudicação do projeto e da construção em julho de 2027. A obra levaria cerca de 36 meses, e a meta é operar para a Copa do Mundo de 2030. Uma segunda etapa, de Luque a Ypacaraí (44 km no total), não tem data nem financiamento.
O detalhe do projeto está na nossa matéria sobre o trem de proximidade Assunção–Ypacaraí.
Por que esta história volta
O trem de proximidade se apoia na faixa ferroviária que serviu aos primeiros trens, desta vez com tração elétrica. O museu da Estação Central mostra de onde vem essa linha: as oficinas, os carros de madeira, as bilheterias e o mapa de estações. Se você planeja uma viagem pelo país, o guia completo de turismo no Paraguai é um bom ponto de partida e, se quiser ajuda para organizá-la, fale com a gente pelo contato.