Equipo ViaParaguay
El tren de cercanías que el MOPC (Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones) proyecta entre Asunción, la capital de Paraguay, y Luque, la ciudad vecina, irá apoyado en la franja ferroviaria existente. Es un corredor por el que ya pasaban trenes en 1861. Y hay una coincidencia que se puede comprobar en el museo: la Estación Central, el Jardín Botánico y Luque figuran en el mapa histórico del ferrocarril paraguayo, en los kilómetros 0, 7 y 15. Repasamos esa historia, desde los López hasta el fin del servicio de pasajeros, y qué se anuncia hoy.
Uno de los primeros ferrocarriles de Sudamérica
El primer ferrocarril público de vapor del mundo se inauguró en 1825, entre Stockton y Darlington, en Inglaterra. Paraguay tuvo uno de los primeros ferrocarriles de Sudamérica. En 1856, Carlos Antonio López decretó la construcción de la línea Asunción–Villarrica, y contó con el ingeniero inglés William Keld Whytehead como asesor técnico. Desde Inglaterra llegaron las locomotoras y los rieles.
Según la cronología del Museo Ferroviario, en 1859 las vías llegaron desde el Puerto hasta el lugar donde hoy está la Estación Central. El 21 de octubre de 1861, siempre según esa cronología, salió el primer tren de pasajeros, de la Estación Central a Ybyraty-Trinidad. Después la línea siguió creciendo hacia Ypacaraí, Yuquyry, Areguá, Patiño, Cerro León, Pirayú y Paraguarí, hasta 1864.
La guerra, la venta y la etapa inglesa
En 1865, con la guerra, la red fue desmantelada. La cronología del museo registra una reparación en 1870 y, en 1877, la venta a Travassos Patri y Cía. En 1886 se otorgó a Luis Patri la concesión del tramo Paraguarí–Villarrica, y en 1888 aparecen las estaciones de Escobar, Sapucai, Caballero, Ybytymí, Tebicuary y Hyaty.
En 1889 un consorcio inglés creó el Ferrocarril Central del Paraguay (F.C.C.P.). El 25 de diciembre de 1889 el tren llegó a Villarrica, y en 1894 se instalaron los talleres de Sapucai, de los que el museo conserva piezas.
Hasta Encarnación, y el declive
El 9 de junio de 1911 el tren llegó a Encarnación, la ciudad sobre el río Paraná que hace frontera con Argentina. En 1913 comenzó un servicio de ferry en Pacú Cuá para cruzar el Paraná. La red sumó además un ramal desde San Salvador hasta Yguazú, en 1914, que en 1919 llegó hasta Abaí.
El final llegó por etapas. En 1996 el embalse de Yacyretá inundó tramos de vía. En 1999 terminó el servicio de pasajeros. En 2002 se creó FEPASA (Ferrocarriles del Paraguay S.A.), la empresa estatal ferroviaria.
Cronología en breve
Los hitos, según la cronología del Museo Ferroviario:
- 1856: Carlos Antonio López decreta la línea Asunción–Villarrica.
- 1859: las vías llegan desde el Puerto hasta la Estación Central.
- 21 de octubre de 1861: sale el primer tren de pasajeros, rumbo a Ybyraty-Trinidad.
- 24 de julio de 1864: se inaugura el edificio de la estación; ese año la línea llega hasta Paraguarí.
- 1865: la guerra desmantela gran parte de la red.
- 1877: el ferrocarril se vende a Travassos Patri y Cía.
- 1889: un consorcio inglés crea el Ferrocarril Central del Paraguay; el 25 de diciembre el tren llega a Villarrica.
- 1894: se termina el equipamiento de los talleres de Sapucai.
- 1908: se instala el puente de hierro sobre el Pirapó y la red pasa a la trocha argentina.
- 1910: el gobierno argentino brinda ayuda financiera a la empresa británica para prolongar la línea hasta Encarnación.
- 9 de junio de 1911: el tren llega a Encarnación.
- 1914–1919: nace el ramal San Salvador–Yguazú, que se amplía hasta Abaí.
- 8 de febrero de 1961: se crea el ente autárquico Ferrocarril Presidente Carlos Antonio López.
- 1988: el puente ferroviario Posadas–Encarnación reemplaza al transbordador de Pacú Cuá.
- 1996: el embalse de Yacyretá inunda las vías.
- 1999: terminan los trenes de pasajeros.
- 2002: se crea FEPASA, Ferrocarriles del Paraguay S.A.
El Museo en la Estación Central
Ese recorrido se puede ver en Asunción, en el Museo de la Estación Central del Ferrocarril Carlos Antonio López, conocido como Museo Ferroviario, que es Monumento Histórico. Entre las piezas del museo hay una boletería con carteles de «Primera clase únicamente» y «Clase turista y boletos de gobierno», un telégrafo, cajas fuertes y relojes, además de farolas y campanas de locomotora.
Bajo la nave hay un coche de pasajeros de madera, y en el interior, una maqueta de la locomotora «Sapucai» F.C.C.P., vitrinas con piezas del taller de Sapucai y del taller de Asunción, y el plano de un autocarril a vapor del Paraguay Central Railway.
El mapa histórico «Estaciones del Ferrocarril paraguayo» ordena el recorrido por kilómetros: Asunción (km 0), Botánico (km 7), Luque (km 15), Areguá (km 30), Ypacaraí (km 44,7), Paraguarí (km 72), Villarrica (km 150) y Encarnación (km 370).
La ficha del museo está en nuestro directorio: Estación Central del Ferrocarril, Asunción. Para otros lugares de la ciudad, la guía de teatros, museos y centros culturales de Paraguay reúne más opciones, y la de Asunción: gastronomía, vida nocturna y cultura ayuda a armar el resto del día.
El tren de cercanías: qué se anuncia
Según anuncios del MOPC y de la prensa, al 12 de octubre de 2026 la primera etapa conectaría Asunción y Luque en 18 kilómetros de doble vía, con 11 estaciones y trenes 100 % eléctricos. Se estiman unos 40.000 pasajeros por día y unos 26 minutos de viaje entre ambas ciudades. Entre las estaciones citadas figuran Estación Central, el eje de la avenida Artigas, Jardín Botánico, Parque Olímpico, la futura Universidad de Taiwán, Ñu Guasu y Luque.
El MOPC estima la inversión en USD 450 millones, aunque otras cifras citadas van de 400 a 480. Se prevé una concesión de 30 años con Etihad Rail, con FEPASA como operador nacional. La ley del acuerdo entre gobiernos fue aprobada y promulgada, y el contrato está previsto para fines de 2026.
El calendario anunciado marca obras tempranas de liberación de la franja en el primer semestre de 2027 y la adjudicación del diseño y la construcción en julio de 2027. La obra demandaría unos 36 meses, y la meta es operar para el Mundial 2030. Una segunda etapa, de Luque a Ypacaraí (44 km en total), no tiene fecha ni financiamiento.
El detalle del proyecto está en nuestra nota sobre el tren de cercanías Asunción–Ypacaraí.
Por qué reabre esta historia
El tren de cercanías se apoya en la franja ferroviaria que sirvió a los primeros trenes, esta vez con tracción eléctrica. El museo de la Estación Central permite ver de dónde viene esa línea: los talleres, los coches de madera, las boleterías y el mapa de estaciones. Si planeás un viaje por el país, la guía completa de turismo en Paraguay es un buen punto de partida, y si querés que te ayudemos a organizarlo, escribinos por contacto.